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第三十八章皇帝持刀强上（第1页）

赤帻缠头，黑巾裹腿，杨信之一身屯营卫士装束，右手持月杖，左手牵枣红骝，从场右缓缓步出，一人一马踱向平地场心，立时引发场边乐工看众的狂热鼓吹欢呼声。

李元轨从三层楼上往下看，距离较远，几乎看不到杨信之——慕容诺曷钵的表情。但见他步伐沉稳，整个体态是从容镇定的。他本来就生得高大强硕，又牵一匹膘肥体壮水光溜滑的艳色骏马，浑身结束劲利爽朗，龙行虎步于沙场之上，真是万众梦想中的大唐英雄男儿模样。

李元轨特意往场右各国蕃使席上瞅了瞅，人群也是一片欢腾，尤其中间有一人挥舞吐谷浑龙马纹样旗帜最起劲，他认得出是那慕容顺派来的特使阉宦弥奴。

与杨信之相对，从场右牵马走出来的尊王，就是明显的垂头丧气萎靡不振状。还没交手，气势上已经输了一头。

尊王头脸上包着白布，是经过医治的，也换了一身利索装束，手持乌木月杖。如果说他本来身上带伤，又吃不好睡不安稳，精神差一点算正常，可为什么他牵着的那匹黄驳马……看着比人还要虚弱？

昨天长孙国舅亲自去皇城内的骅骝马坊，择两匹体格性情相差不多的骏马，牵来让尊王先选，选定了就一直随在他身边未尝暂离。今日看这两匹马，红马仍然是昨天那精神焕发的模样，白马却摇摇晃晃步伐不稳，低垂着脑袋不肯抬头。

姓慕容的叔侄俩在球场中央相会，没有打什么招呼，一同转身面对天子所在的御楼。杨信之习惯地跪倒叩首，尊王却倔强直立，仰起脸大嚷大叫了好一番言语。

……李元轨一个字都听不懂。

他不觉扭头去看皇帝，却见兄长脸含微笑，有些得意状。难道圣天子真是全知全能，连吐谷浑语都明白？

还没想完，忽听楼下一阵惊呼，随后是大笑拍掌声。李元轨连忙去瞧，定睛一会儿，才看清是尊王手牵的那匹白马……排泄了。

本来这也算马球场上的寻常事，但那黄驳状态很是不对劲，原地打转几圈，后腿软软的就要瘫倒。尊王扯着缰绳，用力几下不管用，干脆一丢马缰，又仰天大叫，吼声怒气填塞。

楼上身边有“噗哧”的忍俊不禁声，皇帝笑得转过脸去，浑身乱颤。突然之间，李元轨明白了中午皇太子所说“主上亲自安排还能打不赢”那句话的意思。

“长孙齐公将二马牵到顺天门外之前，就给那黄驳喂食了巴豆……还是别的泻药？”李元轨不禁问出声，“可是不对啊……怎么能保证尊王会选白马？”

他又看一眼杨信之手牵的红马，精神奕奕毫无病容。这一宝到底怎么押中的？

皇帝没答庶弟，只笑着叹口气，自言自语似的：

“无忌这败家子，还非得挑我两匹好马来办事！良马泻腹，就不是什么大症状，也得着实将养一两个月才能恢复。有什么必要？就不能随便找两匹寻常的……”

两匹？

李元轨仔细一想，恍然大悟。再度眺望杨信之身边那匹枣红骝，隔这么远，他是看不出与昨日长孙无忌牵来的那匹红马有任何不同，估计就算走近去看，一般人也分辨不清。

但那应该是“第三匹马”。

天子六闲厩中良驹成百上千，找几匹外型皮毛相类的，有什么困难？长孙国舅将二马预先做了手脚，牵过去让尊王挑选。尊王选了白马，双方分开后，长孙无忌便令人再牵一匹枣红骝给杨信之，先前那匹红马拉走自去调养。如果尊王选了红马，结果也是一样的。

眼见皇帝笑得活脱脱是个奸计得逞的纨绔恶少，李元轨忍不住叉手开口：

“臣敢谏陛下，圣君抚育万众，当以诚信仁义为本……”

“滚！”天子没好气地一口喝止庶弟，“新妇还没娶进门，就以你岳丈家魏门弟子自居了？我朝谏臣排班，能从太极殿一直排到朱雀门外，每人每天进谏一个时辰，轮三年也轮不到你！”

这是什么话……李元轨默默闭了嘴。此时皇帝也顾不上他了，楼下有鸿胪寺客使高声跪奏，说是吐谷浑旧储君、罪囚慕容尊王要求换一匹马打球。

他昨日挑中的白马通泻了一夜，此时在场上站立都困难，已有几人上去往下抬。各国蕃使席上一片啧啧嗟叹声，皇帝也丢两句冷言冷语：“慕容伏允父子强逆天意、与我为敌，这是上天降罚遭报，换马有什么用？他还想打球？那就步打吧！”

客使传谕场上，又引起一片欢呼万岁声和敲锣打鼓声，登时将尊王的怒喊淹没。李元轨在三楼上看着，杨信之张开双臂做个无奈逊谢状，也将自己手中的马缰松开，示意从人上来牵走枣红骝。他熊臂握紧月杖挥舞两下，是主动放弃坐骑、要陪尊王一起步打的表示。

这个姿态倒是大方好看，李元轨腹诽，不知情者，还真以为诺曷钵太子是牺牲了偌大优势、只为公平决战呢。殊不知杨肉塔要是骑在马上打球，那很可能杖头连球身都碰不到……

二马牵走，宽阔球场上，只有一高一矮两个少年持杖对立，另有一客使将圆球放在他二人中间按住，等待开场鼓点。李元轨觉得这场球戏也不用看了，比之唐军在西海道吊打吐谷浑军还没悬念。

他的皇帝兄笑够了，也敛容出口长气，有点兴味索然。这也跟打仗似的，开战前把各种功夫做足，已方优势推高到极致、全面碾压敌军，等真的开打，那就是高山流水切瓜砍菜一般容易，战争过程也不怎么好看吸引人了。

一通鼓响，全场喧哗高呼。杨信之的身高臂长都比尊王超出甚多，挥杖一击，抢先触球，那圆球向对面球门流星似的飞去。

“这场马球，打赢了尊王的不是杨信之，是天可汗陛下。”李元轨轻声说，咽下最后半句：“——然而使用这等魍魉伎俩，也没什么光彩。”