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第4章(第1页)

“我们还能活多久呢……呜……”段太太不可遏制地抽泣起来。

刘勇破产兼被段家退婚的事转瞬就传得整条街都知道了,好在他还不欠人钱。所以他的这间5平方小屋断断不会有人来踏——要是他现在想起来借钱怎么办啊?人都说刘勇最好是卖了这5平方,回乡去,还好歹剩点。这一笔钱,说不定还能混上个媳妇。

不错,刘勇也在打这5平方的主意。是,他想卖掉。但是他得先拿到张明铛生日的请柬——他算过了,只有在那里,他才能和那个大人物说上话。不错,他没有死心,他仍然看好往内地运米的机会。他必须抓住这个机会。再赌一把——输了,就当输掉两块钱,反正他是两块钱起家的。

可是,张明铛的请柬是那么好拿的吗?她是天上的寒星,他是地上的贱泥。他甚至连见也不曾见过她。

眼看日期一日一日近了,刘勇把可想的办法都想遍了。他觉得他只有一条路好走了——上张家大门外去等着。

不错,上张家门外去等着。这似乎是一个馊得不能再馊的主意,大多数人几乎都不屑一顾。但是,刘勇已然山穷水尽,若说有所损失,也不过是时间罢了。

还有半个月就是张明铛的生日了,各房的夫人小姐都在准备给她的生日礼物——到时候是要一件件展示在宾客面前的,马虎不得。一般说来,夫人们送的都是展示个人特长的玩意儿,画和刺绣是最多的。若莲是早就备好了一幅扇面的,入画给女儿的则是一套手工刺绣的唐朝仿古裙子——有着相当相当繁复富丽的花样,花的时间端的非同小可。好在她是没什么客人的,时间很有一些。年轻的小姐们则是准备的节目——或唱歌,或抚琴或跳舞,这也是个走到台前,吸引目光的机会。很多人是挖空心思想要出挑的。知道张明铛是如何一炮而红的吗?她在表姐凤仪的生日上唱了京剧。唱戏并不希奇,张家女孩子几乎没有不会两段的,但一般以沪剧豫剧居多,京剧相对少点。偏偏这张明铛,唱的还不是青衣或者花旦,她唱的花脸,并且居然是包公——描黑一张脸,谁也看不出端倪,只觉得那把嗓子,实在是好,活生生的包拯再世。所有人心魂为之摄。唱着唱着,忽然遁入后台,飞快换了秦香莲的装束出来……两相比较,那个婉转风流就无法描画了。当时就有人将一颗心葬送掉——那年张明铛才15岁。

小凤仙的姐姐妹妹们此时都关在房里和母亲一起想办法,出花样,势必要将风头出尽。当然,正主儿的风头大概是抢不了了,但起码也要拿个第二吧。小凤仙今年才十四岁,本来也不是最急着要出名的那一拨,更何况她也实在想不出什么节目来。她有什么特长呢?真是想不出来啊!虽然也跟母亲学了古筝、琵琶,在学校里也学了钢琴,似乎也不是拿不出手的活计。可乐器这玩意,尤其是张家的乐器,讲究的是声色艺,其中色的成分当然是最最主要。连若莲都觉得,小凤仙实在是不必站到那台前去给大家看上这一回的。于是,小凤仙自己画了一幅油画,想来想去,还是在生日前就给明铛好了,如果是在生日宴会上送出去,势必要给大家鉴赏一番,还要穿了好衣服,保持温柔微笑……罢,罢,反正也是将要出去的人了,就不去丢那个丑了。

这天中午,小凤仙打听得明铛在家,并且没有客人,而入画又千载难逢地出门去了,她溜到了明铛的园子。

“九小姐到了啊……”游廊上,有个小丫头正在打瞌睡,连鹦鹉似乎都懒洋洋的。直到小凤仙走得近了,才有人招呼了一声。“恩,我来看看四姐,她睡了吗?”小凤仙跟园子里所有丫头的关系都是不坏的。因为她从来都不象她的姐妹那么美丽,因而也没有那么嚣张。而若莲在张家地位一向相当超然,且只有她一个女儿,故下人倒也不敢将小凤仙看轻。

“应该没有吧。”小丫头回答道,“刚才还听见在唱歌来呢,我去说一声。”“不用了,不用了。这会子大家都睡着呢,我直接进去就好了。”小凤仙摆摆手。

说话间,张明铛已经从屋里走了出来,看见小凤仙,眼睛一亮,“九妹过来啦?进来坐。”

“四姐,你就要过生日了,这是我画的……画得不好,不敢拿到你的寿筵上去啦,就先送过来。”小凤仙一边说一边把那包着牛皮纸的画框递了过去。

“九妹你有心我就很开心了。”明铛接过来,慢慢打开纸,“不过,你也真该趁那个时候多认识几个人才是啊。姐姐妹妹们都在准备呢,要不要我帮你?”

“不要了。母亲说,我……”小凤仙沉吟着,说不下去。明铛没有再说下去,目光被那画吸引了——那是画的张明铛策马扬鞭的样子,她的背后,夕阳正一点点沉下去。马鬃在微风中轻轻扬起,她的脸似乎也被风微微拂过,很享受的样子,但眉宇间仍然有那种英气和忧郁纠结的感觉——总之,非常传神。没见过张明铛的人看了也要怦然心动,而在当事人自己看来,那种知遇的感觉更是无法形容。

“九妹,你……你画得真好!”明铛捧着画就不想放下来了,“我要把它放在卧房,一直看到老。”“四姐喜欢就好。”小凤仙生平第一次听到赞美,很有点不好意思。说实在的,她画得好也不是一天两天的事情了,她还真是认真去学习过。但在张家,根本就不会引起注意。

“九妹,谢谢你。”明铛把那画看了又看,“真象!”“再象也象不过照片,四姐不要夸我了。”小凤仙真是非常不习惯。明铛虽然只比她大三岁,但在她眼里,她似乎是仙女一样的人。那美丽和聪慧她一辈子也学不来。

“照片……照片跟这个怎么一样?照片是死的,这个,是活的!”明铛笑着说,“这一定是我十八岁收到的最好的礼物!九妹,我一定要在生日那天给所有人看,让他们都认识我的才女九妹!”

“别,四姐。”小凤仙的一张脸涨得通红,“我长得一点也不好看……更何况,母亲已经决定把我送出去了……”说到最后,声音细若蚊蝇。

“送出去?到哪里?你还这么小!”明铛吃了一惊,“哦,是不是你父亲找来了?”

“不,不是的。”小凤仙吸了一口气,“我还不知道我父亲是谁呢。母亲说给我一点生活费,让我出国去。”

“哦。我明白了。”明铛叹了一口气,不再说什么,“今天我母亲就要回来了,九妹你先去吧,改天我再找你好好说说这个事。”

小凤仙答应着从明铛的院子里走出来,果然,远远地看见入画从小桥那边过来了。她赶紧快走几步,转到一条岔路上,再绕几步,在一块假山石上坐下来:确实不愿意跟她这个姨妈照面。对于小凤仙来说,应酬本来就是一件痛苦的事情,更何况是应酬这个姨妈呢?好在她也算训练有素,这园子里角角落落都烂熟于心——从小到大,躲惯了。

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