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第1章 风雨欲来 谁堪糖号继承人（第4页）

向望发喜出望外，即刻就要赖光辉跟他到酒店去痛饮三杯。赖光辉却推开他的手，狡黠地说：“现在还不是喝酒的时候。等你拿到秘方，少不得要狠狠宰你两刀！”接着低声说，当务之急，是煽动你婆娘出面，让老家伙让位。

“这个容易！”向望发禁不住纵声大笑，“老家伙早就巴不得我能替他背犁了，是我贪图轻松懒得答应。好好好，为了小美人，这个苦我能吃，你就等我的喜讯好啦！”

赖光辉眼珠子一转伸出巴掌，向望发立刻明白他的意思，掏出四块大洋。看他唱着“桃花江是美人窝，美人窝里美人多……”乐滋滋离去，赖光辉连连冷笑，将手里的大洋叮当敲响，朝百乐门走去。

冷不防，小巷里一个人挡在前面。抬头一看，尖嘴猴腮的娄小三绿豆眼滴溜溜转动着对着他哂笑：“老赖財星高照，这些日子进项不少哇！”

赖光辉自负地昂昂头，将大洋抛向空中再劈手抓住，并不搭话。娄小三讨好地说：“到底还是老赖活得悠闲。你这是七十二行之外，让我只有羡慕的份！”他听了十分受用，才得意地说：“这叫‘蛇有蛇道，鼠有鼠路，各有各的吃饭门道。’莫非，你这钻地鼠也能成全我的財路？”

娄小三竖出指头夸他聪明，然后问他前些天领着向望发到小玉南货店去干什么。赖光辉伸出手掌说“两块大洋”。娄小三吃惊地说：“你受过别人的费用，真还敢告诉我？”

赖光辉嬉笑着说：“人家只给了辛苦費，还没给保密費，我有什么不敢的？如果两项费用都给了，我才不会敲自己的饭碗哩。”

娄小三递过四块大洋，赖光辉却退回一块。娄小三问他什么意思，赖光辉狡黠地说：“保密費我只能收一半。道理很简单，人家迟早会知道，我也必须承认对外说了，只是不说出你的名字。这是我的职业道德，你若不愿意，那就算了。”

娄小三也狡黠地说：“我要是多给钱呢？”

赖光辉绷紧脸说：“凡事留一线，日后好相见。这是江湖规矩，金山银海也不行！”说着，

脸上显出高深莫测的笑容，得意地拍拍娄小三的肩膀：“小三老弟，你就等着看热闹吧！”

许霞天坐在客厅做女红，见向望发进来把一堆零食放在桌子上，头都不抬，问他还剩下多少。向望发似乎不好意思地说，碰上一个帮过忙的朋友，进馆子招待花光了。

许霞天直视向望发，美丽的杏眼闪出疑惑：“进馆子？该不会是逛窑子吧？”

“你要是不信，就到乡里人家酒店去问问，看我是不是真的。”向望发急红了脸，“我向你保证过痛改前非，若有半点谎话，天打雷劈！”

许霞天满意地笑了，说钱本来就是用来花的，只要不用在歪路上，才不会这么小心眼哩。向望发剥开一个桔子，拿着一瓣塞进许霞天嘴里，逗得她脸上洋溢出甜蜜，趁机说：“老婆，我有一件重要事和你商量。这些日子我想来想去，我们成亲这么多年了，我还没能给爹分担过一点担子，惭愧得很哩。”

许霞天看着男人，眼里涌出激动的泪水来：“你早就应该这样想了！你说，你想干什么，我一定支持你！”

向望发又给她口里塞进一瓣桔子，大笑着说：“你真是我的好老婆！老婆，别的我都不想，你去跟爹说，把糖号和作坊交给我。”

“你以为那是小孩过家家？”许霞天认真道，“就你这百无一能的样子还想要当家？不要说爹不会答应，连我都不会赞成。”见他不服气地撅起嘴，才又说：“我去跟爹说说，先让你熟悉作坊里的制作。这是许家糖的根本，只要掌握了这个环节，什么都不在话下了。”

向望发很不高兴。许霞天叫他好好在家里呆着，自己去探探爹的口气再说。

她首先走到作坊。只见工棚里烟雾缭绕，工人们挥汗如雨，正在围着十口大铁锅熬制糖坯。许第一赤着上身，铁瓢在锅里用力搅拌，大声请管家仇兵过来指点。仇兵用筷子沾一点品尝，满意地夸奖说：“这糖味道纯正，色泽透亮，不错！第一，你进步很快，用不着多久就能出师啦！”

许第一谦虚地说：“仇管家过奖了。我刚刚入门，还有好多东西一无所知呢。”

仇兵点点头，给他递过一块汗巾，然后认真地说：俗话说“蒸酒熬糖，冲不得老行”，制糖确实是一门很深的学问。就说我们许家的招牌糖吧，做好坯才是第一步，接下来就是文火武火交替熬制，火候稍过或不及都不行。最后的关键工序，便由老爷亲自掌握。

许第一曾听说许家糖制作非常神秘，便小心试探说：“管家，听说关键的还是秘方？”

“是啊！”仇兵点点头，眉眼里闪出自豪和荣耀，“那是许家糖的独门绝技。多少年来，老爷的许家糖能够独占鳌头，让四方商客不远千里前来进货，就凭着那个不传之秘。”说话间打量了着第一，感慨地说：“为了保住独门秘方，老爷不知操了多少心，不知遭受了辛酸，还不知会有什么暗算在等着呢！”

许第一谨慎地不去搭话，转身匆匆走进里屋去了。仇兵看看他的背影，也不再说什么，只长长地叹了一口气。

许霞天看在眼里听在耳里，默默地离开作坊，走向她爹的卧室。透过窗口一看，许第一站在爹的身边，乡间医生邓友杰在把爹满背的火罐拔下来，许盛山面露痛苦的表情。

“许老爷，我这回用的是药水火罐，功效胜过以往。”邓友杰一边收拾工具，一边夸耀自己的火罐，“如果还有什么不适，随时叫我就是了。”说罢拱手告辞而出。

许第一关切地将衣服披在许盛山身上，请他到床上去躺一躺。许盛山摇摇头：“我还是坐坐好。第一，你看看我，一把年纪了还要拼命，这真是作孽！”说着抬头看着他：“幸亏有了你，我比以前省心多了。我还想，把作坊所有的事务全交给你，你要给我把担子挑起来！”

许霞天听得惊心动魄，没等许第一来得及答应，疾步跨进房里，大声问候说：“爹，您病啦？哪里不舒服？”

许盛山淡淡地说，就有点腰酸背痛，没什么大不了的。许第一亲热地招呼“大小姐”，听不到答应，抬头看到许霞天仇视的目光，只觉得心里一寒，赶紧说：“老爷，小姐，作坊里正等着，我先走了。”

许盛山没看到女儿的仇视目光，只关心地问她：“霞天，你好几天没来看爹了，在忙些什么要紧事？”

许霞天幽幽地说，望发对天发誓不再踏进赌场，女儿心里高兴，陪着他的时间就多了点。许盛山意外地说：“噢，他真有决心走正道啦？”

许霞天娇嗔地扭扭腰：“爹，看您说的什么话！如今他真心悔改，想振作起来分担您的重担，您不能总是门缝里看人呀！”

“这就好！真要这样，我就烧高香啦！”许盛山高兴得直拍大腿，“霞天，爹一天天老了，不能管你们一辈子，早就指望他能够分担爹的重担。好，浪子回头金不换，望发他爹对我有救命大恩，他脑袋也还蛮灵光的，只要走正道，会有出息的。”

“爹，您还从来没有这样夸过他哩。”许霞天满心迸出兴奋来，“望发说，别的他都不在乎，只要您把糖号和作坊交给他。我看，这样很不错嘛。”

“他要我交出糖号？”许盛山脑子里“轰”地一响，“连你也……”