来到了柳老头房前,这是一座土坯茅草小院,正前方的一间房屋已经垮塌,只剩下几笔断垣残壁。废墟两边各有一间侧房,其中一间后方冒着缕缕青烟。
中间是一个小小的院子,四周用竹篱笆围起来,院里栽种着一些蔬菜花草,角落还有一尊石磨。
李叔推开栅栏,走到东边一间房前敲了敲门。
“谁啊?”屋里传出一句甜美的声音。
“是我,李叔。”
屋里一阵窸疏作响,不一会儿,门打开了一道缝隙,只探出半张脸庞,但仍然能感觉得出是一副美丽娇容。
“李叔,有什么事吗?”
“依依啊,我有件事想和你商量,你看方不方便我们进来?”。
柳依依没有说话,彻底的打开了门,刚准备做一个请进的手势,看到李叔身后陌生的赵子扬愣了一下。
赵子扬也愣了,眼前的姑娘一袭灰白曲裾深衣,身材婀娜,长发披肩,五官精致绝伦,肌肤白皙细腻,眉如新月,眼睛清澈明亮,嘴唇小巧红润,活脱脱红楼里的黛玉。
“这位是……”
“吁……”。一声马吟打断了柳依依的疑问。
“柳姑娘,之前跟你说的事想得如何了?”一个男人的声音从院门外传来。
众人扭头向院门望去,一男子翻身下马,拍了拍身上的灰尘走了进来。
“哟,李叔也在啊。”那人朝着李叔说了一句,立马转过头对着柳依依道。
“怎么样,想清楚了没?要不要做我的小妾?”
“不要!”
柳依依撇着小嘴,声音丝丝颤抖,但回答干脆。
“陈乡佐,您这是……”李叔朝那人问道。
“柳老头不是才死了嘛,丧葬花了一大笔钱,柳姑娘在我这里借的”。
那人直勾勾的盯着柳依依,继续道:“况且柳老头死后他家里就不再享受读书人减免赋税的优待了,以后赋税还得如数上交。我看柳姑娘现在孤身一人,也是想帮帮她嘛,嫁给我不仅钱不用还,以后赋税也就直接算我头上了。”
赵子扬看着眼前这个说话的男人,脑袋大脖子粗,饼子一样的脸上坑坑洼洼,说话的时候喜欢带着笑脸,但看起来总是给人一副猥琐的感觉。
“这个用不着你操心,钱,我还!人,我养!税,我交!”
赵子扬不知道是看不惯恃势凌弱,还是单纯的馋人身子。朝着那人大声说道。
“你又是谁?”那人盯着赵子扬歪嘴问道。
“我是她的未婚夫!”赵子扬指着柳依依说道。
柳依依一脸茫然,手足无措,慌忙低下头去不敢直视赵子扬。
“对对对。”李叔立马接话道,“柳老头死之前委托我老婆子给找的亲事。”
李叔回头朝李婶挤挤眼。
“是,是的”李婶忙赔笑点头道。
“李老头,你……”那人用手指着李叔向前一步想发飙,看到李叔身后的张家两兄弟也上前一步,愤愤扫视了众人。
“期限还有一个月,到时看你拿什么还钱?”男人甩下一句话,转身出了院门。上马后又盯了赵子扬一眼,狠狠说了句“走着瞧”,骑马离去。
那人离去后,李叔走向还在低头看着鞋尖的柳依依。
“依依,我来找你要商量的就是这事,你父亲走之前让我给你寻个亲事,也好照顾你。赵小哥一表人才,也是个读书人,我看你们挺般配,就把人领来和你见一面。”说着李叔看了看赵子扬。
柳依依没有说话,轻轻抬眼望了一下赵子扬,随后又害羞的低下头去。
场面有些安静。
赵子扬开口打破尴尬道:“李叔,方才那人是谁?”
“他叫陈鹏,是乡里的乡佐,虽说只是负责征收赋税,但他老子在县衙做官,所以经常欺压百姓,我们都是敢怒不敢言”。
“他暗地里还搞放贷的营生,谁要是还不上就牵牛占地,欺男霸女。”一旁的张家兄弟也愤愤的说道。